Mistel und Ilex: Küsse, Schutzzauber und Wintergrün

Die Mistel lebt hoch oben

Im Winter fallen ihre grünen Kugeln besonders auf: Die Weißbeerige Mistel, Viscum album, wächst in den Kronen anderer Bäume. Ihre ledrigen Blätter bleiben auch dann grün, wenn der Wirtsbaum längst kahl ist.

Als Halbschmarotzer entzieht sie ihm Wasser und Mineralstoffe. Mit ihren grünen Pflanzenteilen betreibt sie zugleich selbst Photosynthese. Vögel verbreiten die klebrigen Samen auf weitere Äste. Starker Mistelbesatz kann einen Baum erheblich schwächen.

Die weißen Früchte, der immergrüne Wuchs und das Leben hoch über dem Boden geben der Pflanze ein ungewöhnliches Erscheinungsbild – und reichlich Stoff für Geschichten.

Ein Kuss unter dem Zweig

Besonders im englischsprachigen Raum gehört der Mistelzweig zum Weihnachtsfest. Wer gemeinsam darunter steht, darf sich küssen – sofern beide möchten.

English Heritage nennt eine englische komische Oper von 1784 als frühen schriftlichen Beleg für den weihnachtlichen Kussbrauch. Zum festlichen Schmuck gehörten auch „kissing boughs“: mit Grün, Früchten und Bändern geschmückte Gebinde.

Eine überlieferte Spielregel begrenzte die Zahl der Küsse: Nach jedem Kuss wurde eine Mistelbeere abgezupft. Waren alle Beeren verschwunden, war auch das Küssen unter diesem Zweig vorbei.

Ilex: Glänzendes Grün und rote Früchte

Die Europäische Stechpalme, Ilex aquifolium, wächst als immergrüner Strauch oder Baum. Ihre glänzenden Blätter und roten Früchte gehören zu den vertrautesten Motiven der Weihnachtszeit.

Meist wachsen männliche und weibliche Blüten auf verschiedenen Pflanzen. Den Fruchtschmuck tragen die weiblichen Exemplare nach erfolgreicher Bestäubung. Wer im Garten auf rote Früchte hofft, sollte beim Kauf nach einer passenden weiblichen Sorte und einem geeigneten Bestäuber fragen.

Vögeln bietet das dichte Laub Deckung; die Früchte gehören zu ihrem Winterfutter. Für Menschen sind sie giftig.

Ein Zweig gegen böse Mächte

Im britischen Volksglauben galt die Stechpalme als Schutz vor Hexen, Kobolden und dem Teufel. Einen ganzen Baum zu fällen, sollte dagegen Unglück bringen. Der Woodland Trust dokumentiert diese Vorstellungen in seiner Darstellung der Baumart.

Immergrüne Zweige schmückten die Häuser im Winter und standen für Fruchtbarkeit und fortdauerndes Leben. Heute begegnet uns Ilex auf Weihnachtskarten, in Türkränzen und zwischen den Zweigen festlicher Gestecke.

Schon wenige fruchtende Triebe geben einem schlichten Kranz aus Nadelgrün einen kräftigen roten Akzent.

Ein Mistelzweig über der Tür

Die lockere Verzweigung der Mistel wirkt schon für sich. Ein Band aus Leinen, Samt oder Seide genügt, um ein kleines Bündel aufzuhängen. Befestigen Sie es sicher und wählen Sie einen Platz abseits von Heizungswärme.

Bis zum Dekorieren bleiben die Zweige möglichst kühl. Beim Einkauf erkennen Sie frische Ware an grünen Blättern und prallen, ungeschrumpften Früchten.

Ilex für Kranz und Vase

In einer Vase lassen sich Stechpalmenzweige gut mit kahlen Ästen kombinieren. Im Türkranz genügen einzelne Triebe zwischen Tanne oder Kiefer. Die Blätter und Früchte kommen so besonders gut zur Geltung.

Verwenden Sie Zweige aus dem eigenen Garten oder aus dem Fachhandel. Lassen Sie im Garten ausreichend Fruchtschmuck für die Vögel stehen. Für Gestecke mit trocknendem Grün bieten LED-Kerzen Licht ohne offene Flamme.